El cobre se calienta en un volumen de aire definido y la superficie se oxida y produce óxido de cobre (II).
El volumen del aire se reduce por la reacción de la cantidad de oxígeno contenido en el aire:
sólo cerca de un quinto del aire mezclado con el gas reacciona con el cobre.
El resto del gas no reacciona con el cobre. Éste consistente casi totalmente de nitrógeno.
