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Principe
La technologie PEM (membrane échangeuse de protons) désigne le type de pile à combustible privilégié par les constructeurs automobiles et les entreprises qui construisent des centrales de production combinée de chaleur et d'électricité. L'installation de démonstration présentée ici produit de l'hydrogène selon la méthode classique en faisant réagir de l'acide chlorhydrique avec du zinc dans un générateur de gaz et en le faisant passer dans de l'eau distillée pour le purifier. Dans la pile à combustible PEM, il est ensuite mis en réaction avec l'oxygène (de l'air) pour produire directement de l'eau et de l'énergie électrique. Cette énergie électrique produite par la pile à combustible est utilisée pour entraîner un petit moteur. L'avantage de l'installation présentée ici est que ni une alimentation électrique externe (électrolyse) ni une bouteille de gaz comprimé ne sont nécessaires pour produire l'hydrogène. Il est possible de produire à tout moment la quantité d'hydrogène nécessaire sans grand effort.