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Principio
La tecnología PEM (membrana de intercambio de protones) es el tipo de pila de combustible preferido por los fabricantes de automóviles y las empresas que construyen centrales de producción combinada de calor y electricidad. El montaje de demostración que se muestra aquí produce hidrógeno por el método clásico, haciendo reaccionar ácido clorhídrico con zinc en un generador de gas y pasándolo por agua destilada para su purificación. En la pila de combustible PEM, se hace reaccionar con el oxígeno (del aire) para producir directamente agua y energía eléctrica. Esa energía eléctrica producida por la pila de combustible se utiliza para accionar un pequeño motor. La ventaja del montaje mostrado aquí es que no se necesita una fuente de alimentación externa (electrólisis) ni una bombona de gas comprimido para generar el hidrógeno. Es posible producir la cantidad de hidrógeno que se necesite en cada momento sin un gran esfuerzo.